国外谷物联合收割机械的研究起步较早,现在各国普遍生产和使用的都是自走式谷物联合收割机。早期的国外联合收割机企业在不断改进结构、提高收获质量的同时,通过将产品系列化、通用化,克服了设计周期长、成本高的缺陷,而且提高了联合收割机工作的可靠性。自 20 世纪 90 年代开始,为了适应市场发展的需要,国外联合收割机生产企业均加大了对大喂入量自走式谷物联合收割机的研发力度,进行了较大的技术改进,在保证收获质量的同时大幅度提高生产效率,如增大发动机功率、改进脱粒分离系统、采用电子信息技术等。发展至今,国外大型自走式谷物联合收割机产品已趋成熟,且产品技术更新速度加快,每年都有谷物联合收割机相关的新技术和新结构的产生,一些新部件甚至成为大型谷物联合收割机的标准配置。近年来,大型谷物联合收割机广泛采用新型的转子式切向分离系统、新型谷物流量调节器以及新型行走平衡系统,有效提高了谷物联合收割机的作业效率,改善了作业性能和收获质量。近年来,国外大型自走式谷物联合收割机的技术发展方向是将收获作业逐步迈向完全自动化,广泛采用液压驱动、电子监测系统、自动化控制系统,如采用传感器对谷物属性进行在线监测,采用 GPS 辅助系统进行综合管理等,提高谷物联合收割机的作业质量,实现高效、可靠、精准化作业,使联合收割机的使用效能达到最佳化。